Né dans le Berry, Christian Hirlay est diplômé de l’Institut d’Arts Visuels d’Orléans. D’abord dessinateur, illustrateur avec un trait à l’encre de Chine permettant l’expression des caprices de la plume, les pleins et les déliés. Christian Hirlay a trouvé dans le fil de fer l’allié pour dessiner en trois dimensions. Ce matériau modeste lui permit d’explorer la mécanique du mouvement en ne perdant jamais la vivacité de l’esquisse. C’est avec le fil de fer qu’il s’est orienté vers la sculpture monumentale. Réalisation de chevaux grandeur nature pour le Conservatoire de l’Agriculture à Chartres (COMPA) ou pour les deux-cents ans du Haras National de Saint Lô (Etalon Selle-français grandeur nature).
Afin d’opérer une rupture avec la transparence, Christian Hirlay s’est orienté vers des réalisations en acier. Ce fut un travail où la surface des fragments prit toute son importance. Le travail de l’acier se révéla être la découverte d’une liberté inespérée. Fasciné par le mouvement et particulièrement le cheval, Christian Hirlay mène ses explorations graphiques en se laissant porter par la force du vivant. Il put ainsi entreprendre de nombreuses sculptures monumentales : cerf, guépard, foals, minotaure, centaure et récemment un trotteur attelé pour la ville de Châtillon-sur-Chalaronne (Ain).
